Это сложный процесс, при котором несколько web-мастеров оставляют ссылки друг на друга на собственных сайтах. Можно сказать что, обмен ссылками является одним из самых простых и бесплатных способов приобретения ссылок на собственные ресурсы. Существуют прямой, кольцевой и перекрестный обмен. Прямой — это если сайт «A» помещает ссылку на ресурс «Б», а «Б» на «А». Хотя это, и самый простой обмен ссылками, но и одновременно самый малодейственный, так как поисковые системы в этот самый момент дают небольшой вес взаимным ссылкам. К тому же, если обмениваться ссылками не правильно, можно получить даже бан от систем поиска.
Перекрестный обмен получается, когда сайт «Б» ссылается на «С», а «С»ссылается на сайт «A». Выходит так, что сайт «А» принимает ссылки на себя, в свою очередь не устанавливая ответные ссылки. Иногда  для перекрестного обмена создаются специальные сайты спутники, с помощью которых продвигается основной сайт. В этом случае сайт «А» – это основной продвигаемый сайт, «Б» – это сайт спутник, «С» – ресурс вашего партнера. Именно это самый эффективный способ обмена ссылкам, который одновременно и самый сложный. Сложность его заключается в поиски подходящего партнера. Зато, при этом способе поисковые системы не имеют возможности применить санкции к имеющемуся у вас сайту.

Кольцевой обмен происходит тогда, когда сайт «А», оставляет ссылку на «Б», «Б» на «С», а уже он на сайт «A». Такой способ обмена по сложности и безопасности находится между вышеперечисленных способов. В процессе обмена ссылками необходимо проверять партнеров, если вы не полностью уверены в их честности. Иногда, web-мастера перекрывают директорию со ссылками от индексации системой поиска в robots.txt или оставляют ссылки в теги, которые не учитываются поисковиками.

В идеале лучше заниматься перекрестным обменом темами, но это сложнейший по времени и действиям обмен. Еще, для обмена ссылками нужно установить определенный скрипт каталога. Скрипт проверяет присутствие обратных ссылок на вас, еще благодаря своему интерфейсу делает легче добавление новых ссылок.